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Wolfgang Schiemichen
Amerika: In Städten und Wäldern Pegaus Spiele, Friedberg, 2001 188 Seiten, ca. 50 DM ISBN 3-930635-19-4 
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ange hat's gedauert und fett ist es geworden - seit Ende Februar ist endlich "Amerika: In Städten und Wäldern" zu haben! Was lange währt, wird endlich gut, heißt es so schön, aber stimmt das auch? Schauen wir's uns mal näher an...
Der Band erschlägt und beeindruckt zunächst
schon mal mit reiner Masse: die knapp 190 Seiten sind mit kleinster
noch lesbarer Schrift prall gefüllt, zwischen dem Text finden sich
auch noch reichlich reproduzierte Fotos und die eine oder andere Illustration.
Gefüllt wurden diese Seiten mit Material aus verschiedenen Publikationen
von Chaosium (z. B. Investigators Companion, Cthulhu Casebook) und dem
Pagan Publishing-Magazin "Unspeakable Oath". Hinzugekommen
ist aber noch einiges Neues, und Pegasus hat es auch nicht beim reinen
Übersetzen gelassen. Vielmehr wurden die einzelnen Artikel inhaltlich
überarbeitet und ergänzt.
Das 1. Kapitel "Die wilden Zwanziger" bietet einen informativen Abriß über diese Zeit, gesellschaftlich wie politisch. Dazu gehört eine Chronologie besonderer Ereignisse mit historischer Bedeutung.
Im 2. Kapitel, das weitgehend neu verfasst wurde, erfährt
der Leser "Von Menschen und Dingen in großen
und kleinen Städten", teilweise aus erster Hand, nämlich
von drei Zeitzeugen - einem deutschen Amerikafahrer,
russischen Literaten und einem rasenden Reporter, ebenfalls aus Deutschland.
An geeigneter Stelle im Text oder in separaten Info-Boxen geben sie
ganz persönliche Kommentare und Erfahrungen zu bestimmten Dingen
wieder, z. B. dem Hotel, amerikanischen Sitten usw.
Es wird sehr speziell auf New York eingegangen,
dem Leben in dieser Stadt und bekommt sogar ein volles 7-Tage-Besichtigungsprogramm
vorgeschlagen.
Auch Chicago, Zentrum der Prohibitions-Kriminalität,
wird separat gewürdigt, wenn auch nicht so ausführlich. Von
den großen Metropolen geht es dann in die Provinz,
wo man teilweise ganz anders dachte und auf die Dinge blickte.
Dem Arkham-Quellenband von Chaosium ist
ein weiterer großer Abschnitt entnommen, in dem über ebendiese
fiktive Stadt ausführlichst informiert wird. Geschichte, Umgebung,
öffentliches Leben, Möglichkeiten für Freizeitaktivitäten,
Personen, Gesellschaften, Klubs - so ziemlich alles was man braucht,
um den Spielleiter die Stadt lebendig darstellen zu lassen, wird hier
besprochen.
Gleiches gilt für Dunwich (entnommen
aus "Return to Dunwich" von Chaosium), ebenfalls eine wichtige
Stadt in "Lovecraft Country".
"Was alles einen Spielercharakter ausmacht" erfahren wir in Kapitel 3, in Form von Anregungen für die Gestaltung des Hintergrunds eines Charakters und Unmengen von neuen Berufen, mitsamt Beschreibungen, Fertigkeiten und manchmal sogar historischen Vorbildern.
Wichtig zu wissen - "Was man
wann wo bekommt und wie mans benutzt" (Kapitel 4). Hier
wird eine neue Fertigkeit eingeführt, "Recherche",
eine Art Zusammenfassung mehrerer anderer Fertigkeiten. In meinen Augen
völlig sinnlos und ohne Existenzberechtigung, kann man also weglassen.
Aber wir finden hier auch Quellen für Recherchen und Nachforschungen,
z. B. Archive, öffentliche Einrichtungen, Zeitungen, Bibliotheken,
Museen usw. - eine umfangreiche Sammlung entsprechender Möglichkeiten!
Da sich all diese Dinge aber nicht immer unbedingt in der gleichen Stadt
wie man selbst befinden, muß man da irgendwie hinkommen - kein
Problem, denn auch über Transportmittel
und -wege dieser Zeit in Amerika informiert
uns ein ausführlicher Abschnitt.
Waffen und Ausrüstung
sind ebenfalls Thema - wo bekommt man sie, legal oder auf dem Schwarzmarkt,
was kosten sie usw.
Das 5. und letzte Kapitel widmet sich den detektivischen Aspekten der 1920er. Wie wurde man damals Detektiv, wie ging man vor, was brauchte man, worauf war zu achten? Wie war die Polizei strukturiert, welche Behörden gab es, wie arbeiteten sie zusammen, wie liefen Ermittlungen ab? Kaum eine Frage bleibt hier ungeklärt, und wer es ganz genau wissen will, kann noch dem Leichenbeschauer bei der Arbeit über die Schulter gucken. Und am Schluß findet sich für eine große Auswahl an Mythos-Monstern jeweils eine Beschreibung, wie die von diesen zugerichteten Opfer aussehen können, sehr bildhaft und unterhaltsam dargestellt...
Soviel zum Inhalt - wie versprochen nicht gerade wenig!
In der Tat sind es ungeheuer viele Informationen, aus verschiedensten
Quellen, die hier kompiliert und zusammengeführt wurden. Dennoch
wirkt das ganze wie aus einem Guß
und ist unterhaltsam zu lesen. Die Informationen
an sich sind sowohl für Spieler wie für Spielleiter interessant,
ohne ersteren zuviel zu verraten. Da gibt es nämlich nicht allzuviel,
denn dieser Quellenband befasst sich schließlich mit den 1920ern
in Amerika - es finden sich kaum verräterische
Informationen über den Mythos, abgesehen von den Arkham-
und Dunwich-Beschreibungen und den Todesarten. Beide Seiten erhalten
eine enorme Fülle an Details, mit denen das Spiel und die Charaktere
ausgeschmückt und ausgestaltet werden können.
Sehr positiv ist dabei, das sich kaum langweilige
Tabellen mit trockenen Daten finden. Fast
alles wird ausführlich in Textform beschrieben, bevor z. B. die
Statistiken der Waffen der Übersicht halber in Tabellen aufgeführt
werden. Das nimmt dem ganzen allerdings ein wenig die Form eines Nachschlagewerks,
was durch das Fehlen eines Index
oder Stichwortverzeichnisses und gar eines
ausführlichen Inhaltsverzeichnisses
noch erschwert wird. So blättert man manches Mal im Spiel sicher
hilflos umher, nach der Information suchend, die man ganz gewiß
mal irgendwo hier drin gelesen hat - nur wo? Gleiches gilt für
eine Liste der neuen Berufe - sie fehlt schlichtweg! Hier hat aber Frank
Heller dankenswerterweise schon Abhilfe geschaffen und einen Index erstellt,
den es 
hier
zum downloaden gibt (PDF).
Die neuen Texte sind unterhaltsam, wenn man das sehr angenehme Konzept der drei "Augenzeugen", wie eingangs beschrieben, noch besser hätte einsetzen können. Es bringt dem ganzen etwas Menschliches mit, bietet unterschiedliche Sichtweisen auf dieselbe Sache und ist damit höchst originell - mehr davon!
Das eine oder andere Mal wird der Leser vielleicht den
Kopf schütteln - wofür soll die neue Fertigkeit "Recherche"
gut sein? Soll das Fertigkeitensystem vielleicht später auf ganze
zwei Fertigkeiten reduziert werden, sagen wir mal, "Kämpfen"
und "Wissen-und-Recherche"? Nur, um Zeit beim Würfeln
zu sparen? Was immer sich Wolfgang dabei gedacht hat, nee, nicht mit
mir...
Gleiches gilt für die die Angabe des Kalibers bei den Waffen. Es
heißt jetzt nicht mehr "Hey Mister, spuck's aus, sonst wird
dir meine .45er ein hübsches Loch...", sondern "sonst
wird dir meine 11,43 Millimeter..." - richtig, die Kaliber-Angaben
finden sich ausschließlich in mm
angegeben. Weil sich angeblich viele Leser unter den herkömmlichen
Angaben nichts vorstellen können. Klar, in Actionfilmen, Krimiserien,
Romanen usw. wird auch immer in Millimetern gesprochen, gelle? Naja,
ich weiß nicht, ein wenig übers Ziel hinausgeschossen, würde
ich sagen. Letztlich aber unerheblich.
Inhaltlich gibt es grundsätzlich aber wenig ernsthaftes zu meckern und zu beschweren - wer Informationen über die 1920er in Amerika will, bekommt sie hier erschöpfend serviert. Wie sieht es von der technischen Umsetzung her aus?
Die Umschlaggestaltung des Paperbacks (leider kein Hardcover...) entspricht dem mit dem Regelwerk und "Wales" begründeten Corporate Design. Sieht also hübsch aus, und der Untertitel auf dem Cover ist genauso unleserlich wie bei Wales - naja, dafür steht der Name des Autors, Wolfgang Schiemichen, gleich zweimal auf dem Titel :-) Doppelt hält besser!
Die Fotos im Inneren wirken wie abfotokopiert. Hätte man sicher besser reproduzieren können, aber es geht noch. Die Auswahl ist zudem recht groß - leider gibt es aber keine neuen Illustrationen! Ich persönlich hätte mir gewünscht, das Pegasus neben Fotos die eine oder andere neue Illustration bringt, oder gibt es keine guten deutschen Zeichner? Hätte das ganze noch etwas aufgelockert, wobei es bei einem reinen "Fakten-Band" natürlich schwer ist, atmosphärische Illustrationen zu schaffen (Szenen mit Monstern wäre ja fehl am Platze).
Die Übersetzung wirkt
manchmal recht holprig, was schon mal unbeabsichtigten Unterhaltungswert
haben kann, genauso die leider häufigen Druckfehler.
Eine Folge des Zeitdrucks? Schade!
Vermissen muß man, möglicherweise aus demselben Grund, ein
genaues Quellenverzeichnis, schließlich
wurden neben den verschiedenen Originalpublikationen auch historische
Reiseführer etc. verwendet. Wäre schon interessant gewesen...
Wie lautet nun mein Fazit
- ganz klar: KAUFEN!
Zu dem Preis bekommt man sonst in keinem anderen Rollenspiel eine solche
unglaubliche Menge an authentischen Informatioen präsentiert, dazu
noch in derart hübscher Verpackung (sowohl visuell wie textuell).
Wolfgang Schiemichen und die anderen Beteiligten
haben sich eine unglaubliche Mühe mit diesem Band gemacht und dem
Leser damit ein einziges, großes Kompendium in die Hand gegeben,
das ihm vieles an eigener Arbeit abnimmt und neue Anregungen liefert.
Klar sein muß dem Käufer aber, das er keine fertigen oder
auch nur halb-fertigen Abenteuerideen darin finden wird - es geht nur
am Rande um den Mythos, sondern fast ausschließlich um das Leben
und die Gesellschaft der 1920er Jahre. Aber ist es nicht genau das,
was viele immer gesucht haben? Genau!
Es gibt wahrlich keine Ausrede, auf einen
Kauf zu verzichten, denn auch, wer die englischen Originalausgaben der
hierfür verwerteten Supplements besitzt, wird genügend neue
Informationen finden - und hat alles in einem einzigen Band!
Einzige, echte Bauchschmerzen macht das
fehlende Stichwortverzeichnis - darauf
sollte Pegasus in späteren Veröffentlichungen unbedingt achten,
der Übersicht halber. Für den Moment kann man damit aber sehr
gut leben, denn eines ist klar: "Amerika:
In Städten und Wäldern" ist nicht nur in Sachen
"deutsches CTHULHU" ein neuer Meilenstein,
sondern legt in seiner Qualität neue Maßstäbe für
ALLE Systeme. Hoffen wir, das sich Pegasus
damit nicht selbst die Latte zu hoch gelegt hat, und das die zu erwartenden
Publikation (In Labyrinthen, Berlin-Quellenband, In Nyarlathoteps Schatten...)
den hohen Standard erhalten können. Weiter so!
Nachtrag: Wolfgang
Schiemichen bat mich noch auf folgendes hinzuweisen:
"Was wäre Pegasus ohne Verspätungen und dumme Fehler?
In diesem Falle ist im Amerikaband das Impressum fehlerhaft. Der Artikel
über Waffen stammt nämlich nicht von mir, sondern von Hans
Christian Vorti, dem Lektor. Der hat den Originalartikel zwar meinen
Direktiven gemäss überarbeitet - was heisst, an das althergebrachte
System angepasst und auf amerikanische Waffen beschränkt - dennoch
stammt die Übersetzung und Überarbeitung , vor allem aber
die Bebilderung, von ihm.
Außerdem gibt es in einem neuen Werkstattbericht
endlich die fehlenden Quellenangaben. Die Kritikpunkte an diesem Band
schrumpfen also immer weiter :)
Ingo Ahrens
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